Portia Prebys è stata una donna straordinaria. La sua presenza, la sua energia, la sua intelligenza e la sua passione hanno lasciato un segno indelebile in tutte le persone che hanno avuto il privilegio di conoscerla.

Fin dalla fondazione di AACUPI, nel 1978, Portia è stata molto più di un volto familiare della nostra comunità: ne ha contribuito a costruire la storia, ne ha rafforzato lo spirito e, soprattutto, ne è diventata l’anima. La sua dedizione, la sua determinazione, la sua personalità fuori dal comune e il suo impegno nel mondo dei programmi di studio all’estero e nella costruzione di legami tra le persone l’hanno resa una figura unica nell’ambito dell’educazione internazionale, in Italia, in Europa e nel mondo.

Quando pensiamo ad AACUPI, ci vengono in mente gli obiettivi comuni, la visione condivisa, il sostegno reciproco, la formazione e i tanti momenti di incontro e convivialità. Ricordiamo le battaglie vinte, come l’approvazione della legge Barile, che ha riconosciuto il nostro status di ente senza scopo di lucro, e quelle che continuano, come le questioni legate al decreto sulla dichiarazione di presenza e sul permesso di soggiorno. In tutto questo, Portia ha saputo rappresentare con entusiasmo e passione la voce dell’associazione, aiutando gli altri a comprendere il nostro ruolo, il nostro valore e il contributo che offriamo alla comunità italiana e ai nostri college e università.

Molto di ciò che la comunità dello Study Abroad è diventata nel corso degli anni si deve alla sua visione, al suo lavoro instancabile e alla sua convinzione che l’istruzione possa essere un ponte tra persone e culture.

Portia sapeva unire, in modo raro, intelligenza, determinazione e generosità a un meraviglioso senso dell’umorismo. Era appassionata e ferma nelle proprie convinzioni, ma trovava sempre il modo di strappare un sorriso a chi le stava accanto.

Ricordo quando, nel 2014, mi chiese di affiancarla come segretario dell’associazione e quando, nel 2021, mi chiese di succederle alla presidenza. Mi ha insegnato moltissimo, forse tutto. Con il suo sorriso rassicurante è entrata subito a far parte di quelle persone rare che il tempo non può cancellare.

È difficile immaginare AACUPI senza Portia. Eppure, molto di ciò che ci ha donato continuerà a vivere: nelle amicizie che ha saputo far nascere, nelle istituzioni che ha contribuito a formare e nei ricordi che porteremo con noi. La sua dedizione all’educazione e alla nostra comunità resterà una parte preziosa della storia dell’associazione.

Portia ci mancherà. La ricorderemo con immenso affetto e gratitudine. E ogni volta che penseremo a lei, accanto alla tristezza per la sua assenza, troveremo sempre un sorriso e una parola capace di rassicurarci.

Fabrizio Ricciardelli
President

Portia Prebys was an extraordinary woman. Her bearing, energy, intelligence, and passion left an indelible mark on everyone who had the privilege of knowing her.

Since the establishment of AACUPI in 1978, Portia was much more than a familiar face in our community. She helped build its history, strengthen its spirit, and, above all, became its soul. Her dedication, determination, remarkable personality, and commitment to the world of study abroad programs and to building connections among people made her a unique figure in international education, in Italy, Europe, and around the world.

When we think of AACUPI, we think of shared goals, a common vision, mutual support, professional development, and the many occasions for gathering and fellowship. We remember battles won such as the passage of the Barile Law, which recognized our statuses as a nonprofit organizations, as well as the ongoing challenges, including issues related to the declaration of presence decree and residence permits. Through it all, Portia enthusiastically and passionately represented the voice of the Association, helping others understand our role, our value, and the contribution we make to the Italian community and to our colleges and universities.

Much of what the Study Abroad community has become over the years is due to her vision, her tireless work, and her certitude that education can serve as a bridge between people and cultures.

Portia possessed the rare ability to combine intelligence, determination, and generosity with a wonderful sense of humor. She was passionate and steadfast in her convictions, yet she always found a way to bring out a smile in those around her.

I remember when, in 2014, she asked me to serve alongside her as AACUPI Secretary, and when, in 2021, she asked me to succeed her as President. She taught me so much, maybe even everything. With her reassuring smile, she immediately becomes one of those rare people whom time can never erase.

It is difficult to imagine AACUPI without Portia Prebys. Yet so much of what she gave us will continue to live on in the friendships she helped foster, in the institutions she helped shape, and in the memories we will carry with us. Her dedication to education and to our community will remain a treasured part of the Association’s history.

Portia will be missed. We remember her with immense affection and gratitude. And every time we think of her, with the sadness of her absence, we will always find a smile and a comforting word capable of reassuring us.

Fabrizio Ricciardelli
President